科学家首次解释了为什么大型犬的寿命比小型犬短 - 对大小的选择性繁殖使大型犬更容易患癌症。

阿德莱德大学的专家研究了164种犬种的寿命和死亡差异的原因，这些犬种的大小从吉娃娃到大丹犬。

“当我们分析这些数据集时，我们发现与较小的狗相比，较大的狗更有可能在年轻时死于癌症，”阿德莱德大学生物科学学院的Jack da Silva博士说。

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“较大的狗不一定比较小的品种衰老得更快，但研究确实表明，随着该品种的平均体重增加，癌症的发病率也会增加。

“我们认为狗的体型和它们的寿命之间的关系可能是由身体癌症防御的进化滞后引起的，这些防御无法跟上大型狗的快速和最近的选择性繁殖，”他说。

这项发表在《美国博物学家》杂志上的研究发现，较短的寿命与被称为生活史优化或“一次性体细胞”的衰老理论一致。

“这个理论是基于这样一种观点，即如果你将大部分资源和精力投入到生长和繁殖中，你就不能将它们也投资于细胞修复和癌症防御。在所有生物体中，重点是早期繁殖，即使以维持和修复身体以及延长寿命为代价，“达席尔瓦博士说。

在观察人类衰老时，结果也可能有用。

“狗是研究人类衰老的良好模型。与工业化世界中的人类一样，狗生活在一个倾向于保护它们免受意外和传染性死亡原因的环境中，因此更有可能死于与年龄有关的疾病，如癌症，“达席尔瓦博士说。

尽管这项调查的结果可能会让大型犬的主人感到担忧，但研究人员预测，更大的品种将进化出更好的抗癌基因。

“我们今天知道的大约400种犬种中的大多数都是在过去200年中建立的。较大的狗还没有时间进化出更好的癌症防御机制来匹配它们的体型。这仍然可能发生，但可能会以繁殖为代价，“达席尔瓦博士说。

达席尔瓦博士预测，较大的品种将适应并延长其寿命，但根据衰老理论，它们将来更有可能拥有更小的窝产仔数。

“这可能是自然发生的，也可能是通过选择性育种发生的，因为人们专注于培育癌症发病率较低的大型犬，从而延长寿命，”他说。

这项研究是为期一年的比较分析研究的结果，该研究使用了来自全球的狗品种的已发表数据。

da Silva博士目前正在研究狗和其他哺乳动物的窝产仔数，癌症发病率和寿命之间的联系。